در مقایسه با بازار تعاونی بلندمدت گاز مرتبط با قیمت نفت، بازار مناقصه برای عرضه لحظه ای مزایای زیادی دارد. با این وجود، تغییر قیمت لحظه ای LNG نمی تواند به طور کامل وضعیت فعلی بازار را منعکس کند. بازار LNG تحت تأثیر عواملی مانند قیمت قرارداد عرضه LNG یا قیمت گاز خط لوله مرتبط با قیمت نفت است. تا کنون، این عوامل هنوز هم تاثیر زیادی دارند. به عنوان مثال، افزایش 20 درصدی - 25 درصدی قیمت نفت در سال 2017 ارتباط نزدیکی با رشد قیمت گاز در همان دوره دارد. بر اساس این همبستگی می توان پیش بینی کرد که بازار گاز طبیعی در سال 2018 خوش بینانه باشد.
در گذشته دورهای بود که قیمت لحظهای گاز طبیعی در مقایسه با قیمت توافقی به شدت کاهش پیدا کرد که در زمانی رخ داد که شوک بازار جدی بود، مانند سالهای 2008 تا 2009. قبل از پیشبینی وضعیت بازار گاز طبیعی، بهتر است این سوال را در نظر بگیرید: آیا در آینده شکاف زیادی بین تولید و مصرف LNG وجود خواهد داشت؟ می توان گفت که تاکنون شکاف زیادی بین تولید و مصرف LNG وجود نداشته است - عرضه در حال افزایش است و تقاضا به طور پیوسته در حال رشد است. در سال 2017، تقاضای LNG جهان حدود 40 میلیارد متر مکعب افزایش یافت که سه چهارم آن (30 میلیارد متر مکعب) مربوط به منطقه آسیا و اقیانوسیه و مابقی (10 میلیارد متر مکعب) از بازار اروپا بود.
رشد خرید گاز طبیعی چین نیمی از رشد تقاضای آسیا را پشتیبانی کرده است. در عین حال، چین همچنین کشوری است که سریعترین رشد را در خرید گاز طبیعی دارد و تقاضای گاز طبیعی داخلی آن احتمالاً در سال 2018 بیشتر خواهد شد. تقاضای گاز طبیعی کره جنوبی نیز بسیار سریع رشد کرد (افزایش 5 میلیارد متر مکعبی) .
با این حال، از نظر حجم کل تدارکات، ژاپن همچنان در رتبه اول و پس از آن چین و کره جنوبی در رتبه سوم قرار دارند.
عرضه و تقاضای گاز طبیعی در برخی مناطق
افزایش واردات گاز طبیعی اتحادیه اروپا (حدود 10 میلیارد متر مکعب) عمدتاً ناشی از چندین کشور در حوزه مدیترانه (فرانسه، ایتالیا، اسپانیا و ترکیه) است. تقاضای کشورهای شمال غربی اروپا اساساً ثابت است و واردات LNG انگلیس حتی کاهش یافته است. شایان ذکر است که LNG رقابت شدیدی با گاز طبیعی خط لوله در اروپا به ویژه در اروپای مرکزی دارد. در سال 2017، حجم خالص واردات گاز طبیعی اتحادیه اروپا حدود 30 میلیارد متر مکعب افزایش یافت که بیشتر آن افزایش گاز طبیعی خط لوله بود. در واقع، افزایش 10 میلیارد متر مکعبی در حال حاضر رقم بزرگی برای اروپا است. به لطف تقاضای شدید برای گاز طبیعی در منطقه، حجم فعلی خرید LNG به روند نزولی در حدود سال 2015 پایان داده و به سطح سال 2012 بازگشته است.
وضعیت واردات LNG در خاورمیانه آنطور که انتظار می رود خوش بینانه نیست. پس از افزایش 10 میلیارد متر مکعبی واردات در سال 2016، حجم واردات در سال 2017 اندکی کاهش یافت، تا حدی به این دلیل که توسعه میادین گاز داخلی در مصر تقاضای واردات منطقه ای را کاهش داد.
رشد عرضه LNG در سال 2017 عمدتاً ناشی از افزایش ظرفیت در استرالیا و ایالات متحده است. به عنوان دو نیروی پیشرو جدید در بازار جهانی LNG، ظرفیت LNG استرالیا و ایالات متحده به سرعت در حال افزایش است.
رشد عرضه استرالیا (حدود 15 میلیارد متر مکعب در کل سال) عمدتاً ناشی از ظرفیت جدید پروژههای وتستون و گورگون است. تقریباً تمام تولیدات جدید این کشور به چین و ژاپن ارسال شد (تهیه LNG این کشور از قطر اندکی کاهش یافت). با این حال، تولید واقعی در استرالیا هنوز کمتر از حد انتظار است، زیرا طبق انتظارات قبلی، ظرفیت تولید جدید در استرالیا ممکن است در سال 2017 به 25 میلیارد متر مکعب برسد.
پیش بینی می شود پس از بهره برداری از پروژه های ichthys و Prelude در سال جاری، ظرفیت صادرات LNG استرالیا 17 میلیارد متر مکعب سالانه افزایش یابد. به دنبال پروژه های فوق، ظرفیت پروژه های در حال ساخت در استرالیا بسیار محدود و عمدتاً 5 میلیارد تا 10 میلیارد متر مکعب در سال خواهد بود.
